Man muss nicht ehemaliger Profimusiker wie Palte sein, um auf diesen Gedanken zu kommen. Die imposante Innenverkleidung unseres EMV-Raums erinnert viele Besucherinnen und Besucher an ein Tonstudio. Grund dafür sind die Absorber-Pyramiden aus Schaumstoff, die das elektromagnetische Echo dämpfen. Die Wände sind zudem durchgehend mit 10x10 Zentimeter großen Kacheln aus ferromagnetischem Material bedeckt, die ebenfalls Wellen abschirmen. „23.000 Kacheln sind das insgesamt, das entspricht einem Gewicht von 6 Tonnen. Bei uns hängt sozusagen ein ganzer Elefant an der Wand!“, sagt Klein lächelnd. Die Ausstattung ist ansonsten denkbar simpel: ein Tisch für Prüflinge und zwei Antennen, hinter denen sich absolute Hightech-Messtechnik verbirgt.

Alle Geräte, die über Strom aus der Steckdose oder per Batterie betrieben werden, senden elektromagnetische Strahlung aus. Dabei gibt es viele verschiedene Arten: Radiowellen, Mikrowellen, Licht etc. „Von Handy-Strahlung hört man gelegentlich – aber ein Staubsauger? Ehrlich gesagt, war mir gar nicht klar, dass jedes Elektrogerät Wellen aussendet“, so Kobold Berater Palte. Klein: „Im Grunde sind unsere Geräte Funkanlagen – nur, dass man mit ihnen auch saugen und kochen kann.“ Um im Bild von Laborleiter Plachetka zu bleiben: In einer normalen Wohnung plätschern, wie in einem Ozean, all diese Wellen wild durcheinander. Und natürlich können sie sich beeinflussen. In einem echten Ozean mag das nicht schlimm sein. In unserem Ozean-Haushalt aber kann diese Beeinflussung zum sogenannten Rauschen führen und die Funktionsfähigkeit der Geräte stören. „Das Thema ist sehr wichtig bei meinen Vorführungen. Interessiert sich jemand für ein hochpreisiges Produkt wie etwa den Kobold VK7, will er sichergehen, dass es lange einwandfrei funktioniert“, erklärt Palte.

Rund 10 Tests macht das Laborteam durchschnittlich pro Tag. Manche dauern Minuten, andere bis zu einer Stunde. „Wir prüfen, wie robust unsere Geräte gegenüber fremden Einflüssen sind und was sie selbst emittieren. Dabei geht es um Wellen, die sich durch die Luft übertragen und um solche, die über elektrische Leitungen kommen“, so der Experte Plachetka. Getestet werden fertige Produkte, aber auch Prototypen, Vorstadien und einzelne Bauteile. Klein: „Wir arbeiten entwicklungs- und serienbegleitend und prüfen auch immer wieder Produkte und Teile, die schon auf dem Markt sind.“

Bei EMV-Prüfungen geht es generell nicht nur um die Wechselwirkung von Geräten. Es geht auch darum, Einflüsse auf den Menschen zu erkennen und zu verhindern. „Unsere Geräte decken den unteren Bereich von Radio- und Mikrowellen ab und emittieren eine Leistung, die von einer potenziellen Wirkung auf Menschen weit weg ist“, erklärt Labor-Mitarbeiter Klein. Allerdings geht es nicht nur um deutsche Normen und Gesetze, schließlich verkauft Vorwerk Thermomix® und Kobold weltweit. „Deutschland, USA und Japan etwa haben unterschiedliche Netzspannungen, allein das kann ein Grund für verschiedene Grenzwerte sein. Die Ländervarianten sind ein großer Multiplikator für uns, wir müssen sie in den Prüfungen aller Bauteile und Produkte berücksichtigen“, erläutert Plachetka.

Vorwerk sind Qualitätszahlen sehr wichtig. Zeichnen sich bei einem Prüfling Probleme ab, müssen die Labor-Mitarbeiter diese mit dem Entwicklerteam kreativ und findig lösen. „EMV lernt man nicht an der Uni“, erklärt Laborchef Plachetka, der schon immer in der Elektronikentwicklung arbeitet. Die EMV, eine Begleiterscheinung des rasanten technischen Fortschritts unserer Zeit, ist noch recht jung. „Als ich vor 20 Jahren bei Vorwerk anfing, gab es nur ein sehr kleines Labor, da wurden im Rauental auf einer Wiese Freifeldmessungen gemacht.“ An diese Zeiten erinnert sich auch Klein, der vor 27 Jahren als Industriemechaniker startete: „Bei Vorwerk wird Weiterbildung großgeschrieben, und ich konnte das intensiv nutzen.“ Über mehrere Stationen kam er schließlich in die Abteilung Forschung & Entwicklung, wo er auch das EMV-Labor mitaufbaute. „Ganz ehrlich: Mir macht das hier jeden Tag aufs Neue Spaß.“